Published: February 7 2011 23:11
David Cameron asked a vital question in his weekend speech on multiculturalism: how to confront the danger of violent Islamic extremism in our midst. Ruminations on cultural diversity and integration always provoke controversy. Neither the problems he identified nor the solutions he floated were new, but the UK prime minister was right to speak up.
In choosing Munich to make his comments, Mr Cameron recognised that religious fundamentalism is a concern across the western world. His argument that “state multiculturalism” has failed echoed Angela Merkel, the German chancellor, who in October 2010 heralded “the end of multiculturalism”. Such discussions must not be left to fringe groups.
The prime minister acknowledges that the 2003 invasion of Iraq increased disaffection among British Muslims. But he is also right that the roots of domestic extremism are a structural problem. The challenge for Britain, as elsewhere, is how an open and tolerant liberal society that embraces diversity of all types can also conjure a sense of solidarity and belonging, especially when the economic climate turns harsh.
Some of the proffered solutions are better than others. The UK is too tolerant of intolerance. Mr Cameron acknowledges this: frightened of accusations of Islamophobia, politicians have sometimes treated advocates of extremist views with undue respect. But the experience of ordinary Muslims in towns and cities across Britain, subject to profiling by police and stereotyping by non-Muslims, creates alienation and conflict. The mistake is compounded when politicians refer to the Muslim “community” as though it is a monolith.
Accepting people as individuals is precisely the approach that Mr Cameron should prescribe. The “weakening of collective identity”, which Mr Cameron decries, is a price Britain has willingly paid for a more diverse, less homogeneous society. Nonetheless, he is right that to be British is to stand for freedom of speech, freedom of worship, democracy, the rule of law and equal rights, regardless of race, gender or sexuality. It is welcome that Mr Cameron is speaking up for these enduring values.
The challenge now is to find a more active way to promote these same principles. Immigrants must be encouraged to learn the language and culture of Britain. The national curriculum already includes citizenship lessons, which should be promoted even in the free schools that the coalition is supporting. Taking a firmer approach to forced marriages is also welcome, though harder to apply in practice.
Identifying the problem is simpler than finding a solution. It is not easy to “turn the page on the failed policies of the past”, as Mr Cameron wishes. Britain’s laisser faire approach to integration has attempted to preserve foreign identities within a mosaic of communities. France’s republican model, by contrast, puts immigrants through the educational mill in the hope of creating model French citizens. Neither approach works entirely; both Britain and France have experienced violent explosions of hatred from within.
Britain’s home-grown terrorists have numbered among them university graduates and doctors. These individuals certainly attended diverse institutions and spoke English. Even if recruiting at universities and prisons could be curtailed, as Mr Cameron wishes, some radicalise themselves via the internet, a process that is hard to track or halt.
The prime minister wants to make it “impossible” for extremists to succeed. That goal is itself impossible, but its aim is laudable. We should be intolerant not just of extremism but also of apathy towards it. Mr Cameron’s speech is a summons to reflection – and action.
=======================================================================================
"Толерантность под вопросом"
Попытка построить мультикультурное общество в Британии провалилась — это заявление Дэвида Кэмерона на конференции по безопасности в Мюнхене раскололо британское общество. Противники премьера обвинили его в потакании националистам, а радикальные ультраправые организации, ободренные поддержкой сверху, вышли на улицы английских городов.
В Британии речь Дэвида Кэмерона уже называют его главным выступлением с начала премьерства. Впервые на высоком уровне правящая партия заявила: политика мультикультурализма в Британии провалилась, и страна должна отказаться от нее. Мультикультурализм поощряет жизнь в разобщенных, отделенных друг от друга этнических общинах, заявил Кэмерон, тогда как для того, чтобы предотвратить распространение экстремизма, британцы нуждаются в более определенной и четкой национальной идентичности.
«Нам нужно отказаться от пассивной толерантности последних лет в пользу гораздо более активного и сильного либерализма», — сказал британский премьер, выступая перед европейскими политиками на конференции в Мюнхене.
Термин мультикультурализм был введен в обиход предыдущим правительством лейбористов, которые правили в Британии последнее десятилетие. Хотя в стране живут представители многих национальностей, этот термин обычно применяли, когда говорили о том, как в Британии живут мусульмане. А мусульманская община здесь огромна — 2 с половиной миллиона человек. Соединенное Королевство всегда гордилось тем, что смогло создать комфортные условия жизни людям, которые исповедуют другую веру.
Они являются полноценной частью британского общества и британской культуры, и разделяют те же ценности, что и общество в целом, говорили правящие политики. Но летом 2005 года стало очевидно: по крайней мере часть мусульманской общины разделяет совсем не те ценности. Во время теракта в Лондоне террористы-смертники устроили взрывы в метро и в автобусе, погибли полсотни британцев.
Самоубийцами оказались сами же британские граждане. Они родились в маленьких английских городишках в семьях иммигрантов из мусульманских стран. И хотя учились они в британских школах, воспитаны они были по другим книжкам. Ходили в кружки, где под видом изучения исламской культуры их заражали радикальными идеями. Таким организациям не место в Британии, доступ к госказне для них закроют и запретят заниматься пропагандой экстремизма в университетах, заявил глава кабинета министров Соединенного Королевства.
Речь премьера многие в Британии приняли в штыки. «Заявляя о провале политики мультикультурализма, Кэмерон поступил очень глупо, — сказал депутат британского парламента, выходец из мусульманской семьи Садик Кхан. — Мусульман в стране два с половиной миллиона, а тех, кто носит за спиной в рюкзаках взрывчатку — единицы. Они (правящая верхушка) хотят создать впечатление, что религия, последователем которой я являюсь, несет ответственность за преступления этих людей».
Ультраправые организации в Британии день ото дня набирают силу. Впервые в новейшей истории в парламент избраны депутаты от партии британских националистов. И всего спустя пару часов после речи Кэмерона в британском городе Лютоне, а он считается чуть ли не столицей британской мусульманской общины, прошла демонстрация ультраправых. То, что и заявление премьера и демонстрация прошли в один день, это случайное совпадение. Но демонстранты, скандировавшие «Мусульманские террористы, убирайтесь с наших улиц», уже почувствовали — власти одобряют их позицию.
Подобные настроения очень опасны в британском обществе, пишет местная пресса. Ведь представители разных культур здесь уже давно живут бок о бок друг с другом. Утром вы покупаете яблоки у индуса, днем обедаете в турецком ресторане, а лучший друг вашего ребенка — араб. Неосторожные призывы могут взорвать британское общество изнутри.